Zagadka znikających pszczół

Emigrancik poświęcił ostatnio dwa posty (ten i ten) zagadce znikających pszczół. W ciągu ostatniego roku zniknęło bowiem co najmniej 50% rojów w USA. Znikanie pszczół obserwowane jest też w Europie. W drugim poście Emigrancik odnotował też, że niektórzy spekulują, jakoby winnym zjawiska nazwanego CCD (Colony Collapse Disorder) miała być telefonia komórkowa.

Wygląda na to, że jednak nie. Naukowcy z University of California (UCSF) i wojskowego Edgewood Chemical Biological Center (ECBC) zsekwencjonowali próbki z kalifornijskich uli i wykorzystali Integrated Virus Detection System (IVDS) – mikromacierz DNA (ang. microarray) zawierającą próbki większości znanych wirusów i grzybów. Zawiera ona ponad 20 tysięcy fragmentów materiału genetycznego pochodzącego z przeróżnych wirusów ludzkich, zwierzęcych, roślinnych, grzybowych i bakteryjnych, a także próbki pochodzące od innych mikroorganizmów. Są one umieszczone na malutkich płytkach, które następnie pokrywa się badaną próbką wyznakowaną fluorescencyjnie. Jeśli próbka jest komplementarna do fragmentu umieszczonego na płytce, nastąpi ich hybrydyzacja, i po usunięciu niezwiązanej próbki będzie można zmierzyć, w których miejscach płytki pojawił się sygnał fluorescencyjny.

Naukowcom udało się w ten sposób odkryć, że badane próbki zawierają materiał genetyczny dwóch potencjalnych winowajców. Jeden to wirus z rodzaju Iflavirus, już wcześniej podejrzewany o sprawianie kłopotów w pszczelarstwie. Drugi potencjalny winowajca to grzyb pasożytniczy Nosema ceranae, który dotąd atakował przede wszystkim dzikie pszczoły azjatyckie z gatunku Apis cerana, ale prawdopodobnie jest odpowiedzialny za wymieranie pszczół miodnych Apis mellifera w Hiszpanii i Francji. Objawy są takie, jak w CCD – pszczoły są tak osłabione, że nie mogą wrócić do ula i umierają, co wygląda, jakby większość roju zniknęła. Jeśli dalsze badania z użyciem próbek z uli pochodzących z innych rejonów potwierdzą te wyniki, to zagadka zostanie rozwiązana. I do pełni szczęścia wystarczy tylko znaleźć sposób, jak się pozbyć tych patogenów.