Dwa oblicza jednego wirusa

Do powstawania niektórych nowotworów przyczyniają się wirusy. Tak jest na przykład w przypadku HPV i np. raka szyjki macicy – o szczepionce na HPV chroniącej przed tym wirusem już kilka razy wspominałam. Inny wirus – HTLV (human T-cell leukemia/lymphoma virus lub human T-lymphotropic virus) – wywołuje ostrą białaczkę z limfocytów T oraz chłoniaka z limfocytów T u dorosłych. W Journal of Infectious Diseases ukazał się ciekawy artykuł pokazujący inne oblicze tego wirusa. Chodzi o związek między infekcją HTLV a rakiem żołądka, na którego powstawanie może mieć z kolei wpływ zakażenie bakterią Helicobacter pylori.

Naukowcy postanowili sprawdzić, jak wygląda związek HTLV-1 z rakiem żołądka. Znaleźli dużą grupę osób z okolic, gdzie infekcje tym wirusem są częste, i u których endoskopia nie wykazała nowotworu żołądka. Następnie wybrali 497 osób, u których występowały przeciwciała przeciw HTLV i 497 osób, u których takich przeciwciał nie było – czyli nie były one zarażone wirusem. Następnie badali te dwie grupy przez 10 lat, żeby sprawdzić, czy pojawi się u nich rak żołądka.

Okazało się, że u osób zainfekowanych HTLV-1 rak żołądka rozwijał się rzadziej, niż u tych, które nie miały HTLV (odpowiednio u 2,8% i 7%). Ponieważ zakażenie Helicobacter pylori jest czynnikiem zwiększającym ryzyko zapadnięcia na raka żołądka, autorzy pracy przeszukali literaturę i przyjrzeli się dokładniej swoim pacjentom, żeby sprawdzić, czy istnieje związek między infekcją HTLV a infekcją Helicobacter pylori. Okazuje się, że wśród osób z HTLV-1 jest mniej przypadków zakażenia Helicobacter pylori. Być może więc infekcja HTLV chroni przed tą bakterią, jednak mechanizm tej ewentualnej ochrony jest niejasny.